Les espèces et races d'ânes.

Equus asinus

Classification : Règne   Animalia, Embranchement   Chordata, Sous-embr.   Vertebrata, Classe   Mammalia, Sous-classe   Theria, Infra-classe   Eutheria, Ordre   Perissodactyla, Famille   Equidae, Genre   Equus, Nom binominal Equus asinus Linnaeus, 1758 

L’histoire de l’âne commence il y a 50 millions d’années. En Amérique vit l’ancêtre des équidés (cheval, ânes, zèbres), un petit animal de la taille d’un renard,  « eohippus » ce qui signifie cheval de l’aube. De là, par le détroit de Behring il se dispersa en Asie et en Afrique et donna naissance aux diverses espèces d’équidés. D''apres des études génétiques, nos ânes domestiques descendent de l'âne sauvage de Nubie et de l'âne sauvage de Somalie.  

Les ânes sauvages d'Afrique :

    L'âne de Nubie (Equus asinus nubicus). Il mesure en moyenne 1,25 m au garrot. Il a une robe grise à roux et porte une croix dite de St André foncée sur l'épaule ; le museau, le ventre et la face interne des membres sont blancs. Son poids oscille entre 200 à 240 kg. Cet âne est à l'origine de nos ânes domestiques. Cette race est chassée pour la nourriture et pour faire des remèdes. Elle est aujourd'hui en voie de disparition.
    L'âne d'Abyssinie (Equus asinus somaliensis). Sa robe est grise, mais tire vers le gris-souris. Il mesure de 1,15 à 1,30 m au garrot et présente des zébrures foncées et abondantes aux jambes. Il se remarque aussi à sa crinière noire. Très rapide et montagnard, il vivait en groupe assez important (jusqu'à 50 bêtes) et il est chassé pour sa viande et pour faire des remèdes. Il est en voie d'extinction.
    L'âne sauvage de l'Atlas saharien race d'âne sauvage éteinte
    L'âne sauvage de Syrie
    L'âne sauvage du Soudan race d'âne éteinte

L'âne sauvage asiatique

     L'hémione : Son territoire s'étendrait sur la plus grande partie des steppes depuis la mer Noire jusqu'à la côte pacifique et depuis l'Anatolie jusqu'au nord de l'Inde. Comptant de nombreuses sous-espèces. En un siècle les effectifs sont passés d'une centaine de millions à moins de 10 000... ! L'espèce est menacée.
    Le Kiang, Mongolie
    L'Onagre
    L'âne de Mongolie, hemionus kulan. Espèce menacée par la chasse.
    L'âne sauvage des Indes

L'âne sauvage américain

    L'âne du Yukon, Equus (asinus) lambei Il ressemblait certainement à l'onagre asiatique actuel, et mesurait environ 1,3 m de haut. Il était très répandu et vivait dans des zones désertiques du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest. Il a disparu il y a 13 000 ans. 

Les ânes domestiques

L'Afrique, berceau de l'âne, produit une race qui se retrouve dans le monde entier grâce à ses qualités de travailleur infatigable. Sa taille au garrot est de 1 m à 1,30 m, sa robe est grise et ornée d'une croix. En Égypte, les ânes sont souvent blancs. Voici un aperçu de quelques races africaines :

    âne algérien
    âne blanc d'Égypte
    âne de bât du Soudan
    âne de selle du Soudan
    âne de Damas, Syrie
    âne de Somalie ou âne d'Abyssinie
    âne du Maroc
    âne indigène du nord de l'Afrique, Mauritanie, Mali, Sénégal 

L'Europe compte de nombreuses races très diverses par leur taille et leur utilisation. De l'âne miniature de Sicile, animal domestique par excellence, au Baudet du Poitou, producteur de mules, on trouve une grande variété d'espèces ayant chacune ses particularités.

    âne d'Andalousie ou âne de Gascogne, Espagne.
    âne de Majorque, Espagne
    âne d'Apulie, Italie, espèce menacée.
    âne de Sicile, Italie
    âne de l'Amiata, Italie, Toscane
    âne de l'Asinara, Italie
    âne de Gascogne
    âne des Canaries, espèce menacée.
    âne de Chypre
    âne miniature de Yougoslavie
    âne pie d'Irlande
    âne du Portugal

Les ânes français comptent sept races d'ânes officiellement reconnues par les Haras Nationaux :

    l'âne du Poitou, race reconnue,
    l'âne de Berry, race reconnue.
    l'âne gris de Provence, race reconnue.
    l'âne des Pyrénées, race reconnue.
    le Cotentin race reconnue.
    le Normand, race reconnue.
    l'âne du Bourbonnais.
    l'âne du Perche, en cours de reconnaissance.
    l'âne de Corse 


Les ânes américains  regroupent un savant mélange de toutes les races citées précédemment... plus :

    Le Mammouth, espèce géante crée par des croisements aux usa.
    L'âne du Kentucky race constituée à la fin du XIXème siècle à partir d'ânes catalan

Les ânes d'Asie

    âne de Marie, Turkménistan, Asie centrale
    âne de Turkménie, Turkménie, Asie centrale
    âne de Boukhara ou âne d'Ouzbékie, Asie
    âne du Kazakhstan, Asie centrale
    âne du Tibet
    âne indien, Inde
    âne de Kirghizie, Asie centrale